¿QUÉ ES LA CALLE?

¿Qué es la calle?

por Andrés S. Galindo Bianconi                   Publicado en ALFA DIARIO el 10 julio 2015

¿Qué es la calle? Antes de la aparición del automóvil, la calle no era solo un lugar de paso, sino un lugar de encuentro, un lugar donde se desarrollaba el comercio, un lugar donde se paseaba, donde se saludaba al vecino.

A partir de la aparición del automóvil se ha malinterpretado el derecho de movilidad como algo exclusivo del vehículo automotor  y esta interpretación ha deformando las demás funciones de la calle.

El automóvil se ha ido adueñando del espacio público de la ciudad, como si el propósito de la ciudad fuese el automóvil y no sus habitantes. Como ejemplo en Toluca tenemos la ampliación de la calle de Morelos, que al ensancharse tiró todas las fachadas coloniales de los inmuebles de esa calle y los pasos a desnivel y puentes de tierra armada que han disgregado zonas la ciudad como auténticos fosos y murallas.

Pero a nivel de la calle el automóvil ha ido ganando espacio  y velocidad, me refiero al ancho de los carriles, que a mayor amplitud derivan en una mayor velocidad, esto trae consigo más accidentes y mayor peligro para el peatón.  En Estados Unidos las nuevos tendencias en el diseño urbano han decidido reducir de 12 pies (3.66 m.) a 10 pies (3.05 m.) los carriles centrales para los automóviles, dejando solo de 11pies (3.35) el carril para autobús y de 8 pies (2.44 m) el de estacionamiento, y  el espacio restante usarlo para ciclovías.

En el caso de nuestra ciudad tenemos avenidas con carriles de hasta 4 metros de ancho (más de 13 pies) y banquetas bastante estrechas de hasta 1 metro.

 Como ejemplo concreto veamos dos avenidas que hacen esquina,  la calle de Gómez Farías y la Av. Juárez en donde lamentablemente fue atropellada hace un mes Diana Segura por un camión a toda velocidad. En ese punto Gómez Farías mide 10.40m y sus tres carriles van de los 3.40 a los 3.60m, mientras que sus banquetas a ambos lados miden aproximadamente 1.20m. Si redujéramos los carriles a 3.05 ganaríamos 1.25m. Este espacio ganado al auto de 1.25m se podría aprovechar para hacer una de tres opciones: Ensanchar equitativamente ambas aceras para que queden de más de 1.80m, incorporar una ciclovía de 1.25m, o bien, ensanchar solamente una acera, dejándola de más de 2.40m teniendo la posibilidad de incorporar arbolado.

Esta solución aplica a la mayoría de las calles céntricas de Toluca, de aplicarse se podría volver  a caminar cómodamente por la ciudad, con ese espacio recuperado al automóvil podríamos tener una red amplia de ciclovías en algunas calles y  una mejor imagen urbana arbolando banquetas.

Los distintos usos, alturas, alineamientos, materiales, y distintas épocas, hacen que Toluca no tenga una imagen urbana uniforme. El ensanchar banquetas y arbolarlas sería la solución para homogeneizar la imagen de la ciudad, ejemplos muy tangibles de lo anterior son las Avenidas de Carranza y Paseo Colón, dos calles con una diversidad de usos y tipologías de edificios que conservan su  identidad gracias a su arbolado.

Usted pensará que al reducir el ancho de los carriles y como consecuencia de esto, la velocidad en la ciudad entorpecerá el flujo vehicular; pues no, simplemente los automotores compensarán ese tiempo en la espera del siguiente semáforo. 

Pero como mencionamos antes, la función de la calle no es exclusivamente la movilidad, la calle debe considerarse como una red continua de espacios de usos mixtos, no solo una vía para ir a través, si no un destino en sí mismo.

Interesante es el caso de la calle Francisco I. Madero en el centro de la Ciudad de México, la cual la Autoridad del Espacio Público decidió cerrar al automóvil los fines de semana, lo que inicialmente propició las quejas de los dueños de los comercios de la calle, pero al ser ocupada por el peatón que mira con detenimiento las vitrinas y no por el automóvil que va de paso, las ventas aumentaron y al final los comerciantes estuvieron de acuerdo en volver la calle peatonal permanentemente. Miremos acá en Toluca el éxito comercial del Andador Constitución y los Portales es gracias al peatón y no al automóvil. Los Portales son un destino y no un lugar de paso.

La Avenida  Juárez pasando Juan Álvarez mide 15 metros de ancho, con sus cuatro carriles de  3.60m en promedio, si los redujéramos a 3.05m ganaríamos 2.80m que podríamos agregar a una de las dos aceras de aproximadamente 3 metros, lo cual nos daría una gran banqueta de casi 8 metros de ancho, donde se podría incorporar una segunda fila de árboles y transformar la avenida en un atractivo andador peatonal, donde la enorme acera pueda ser ocupada por restaurantes para poner mesas en la banqueta, y que este sea un agradable paseo entre el centro de la ciudad y el Parque Metropolitano Centenario.

Ha habido ciudades mucho antes de la aparición del automóvil o de su antecesor, el carruaje. La calle era para el peatón y no había necesidad de guarniciones ni banquetas. Con el Automóvil el peatón fue confinado a la banqueta  quedando como un intruso al bajar a la calle.

Para que un peatón se sienta seguro no basta con ensanchar la banqueta, ésta debe pasar al mismo nivel y nunca bajar al nivel del carro, es decir, los pasos peatonales no deben de bajar al nivel del automóvil, la banqueta debe pasar continua y quedar como un gran tope para el auto.  Así se hizo en la calle de Juárez en la Ciudad de México, la acera es continua y el automóvil tiene que subir para entroncar las bocacalles, previo el paso de una rampa con vibrador. De esta manera se obliga al automóvil a respetar al peatón, porque ahora es él el  intruso en el espacio peatonal. Es una solución parecida a las adoptadas en Toluca en la unión del Jardín Zaragoza con la antigua Cervecería en Hidalgo, o en la unión de la Plaza de la Autonomía con el Jardín Bolívar en Rayón.

Es importante mencionar dos cosas: el rediseño de las calles para hacerlas más seguras no exime a las autoridades municipales y estatales de su papel de sancionar a quien infrinja el reglamento de tránsito. Y para que una calle peatonal  sea concurrida es necesario contar con un sistema de transporte digno y eficiente.

Haciendo las calles caminables recuperaríamos el dinamismo comercial que alguna vez tuvo Toluca y que ahora se ha ido a Metepec, a centros comerciales que no son otra cosa que calles peatonales techadas.  Quitando espacio al automóvil podríamos hacer de Toluca un destino, no una ciudad de paso.

Mtro en Diseño. Andrés S. Galindo Bianconi
 http://www.alfadiario.com.mx/opinion/2015-07-10/56931/metrobus-toluca-ya